生物体（包括动物和人体）在进行生命活动时，会发出各种各样的生物信息。通过一定的方法，我们可以引导出这些信息，经过进一步的放大和处理后，就可以显示和反映出生物体的功能及变化情况。这些信息就是我们研究、了解生物体功能的各种观察指标。
　　电生理指标  电生理指标来源于对生物电信号的采集与处理，常见的生物电信号包括神经干动作电位、神经放电、诱发电位、心电、脑电、肌电等。生物电信号一般都比较微弱（μv～mv级），频率比较低（DC～1000Hz），且电阻较大。因此，生物电信号的采集与放大需要使用专门的记录仪器和方法。
　　普通生理指标  普通生理指标主要是指伴随生命活动的一些机械信号，如动脉血压、胸膜腔内压（简称胸内压）、中心静脉压等压力信号，肌肉张力、肠管张力、蛙心搏动、呼吸运动等张力信号，用记滴的方法测定尿量的流量信号等。这些指标均可以通过相应的换能器转变成电信号做进一步处理。
　　其他生物学指标  其他生物学指标如凝血酶原时间的测定、血浆尿素氮含量的变化等生化指标，微循环血管口径、血细胞计数等形态学指标，兴奋与抑制、死亡与存活等行为学指标，生物体内药物浓度随着时间的变化等药物学指标，在生理科学实验中都会用到。
　　随着医学学科的互相融合、实验条件的改善和技术的进步，生理科学实验观察指标的种类会不断增加，观察指标的精度也会不断提高。